Diary of Sudan December 2010 trip

Elly en Lesha togen de afgelopen week naar Sudan en Tanzania.

Hieronder ons dagboek.

Dag 1, 5 december 2010

Een rommelig vertrek. Zowel Elly als ik blijven onze spullen twee keer overgepakt te hebben en dat was niet afgesproken. We hebben ook dezelfde kleur shirtje aan. We waren bang voor ijzel maar dat valt gelukkig mee. Mario rijdt Lesha naar Schiphol en Elly wordt weggebracht door Anne.

Ondanks de rij bij de incheckbalie en de ellende op Schiphol door het cancellen van de vluchten van de vorige dag zijn we snel ingecheckt. We kopen sigaretten, droogpoets ‘tandenvingers” en een heleboel dollars in kleine coupures. De vlucht vertrekt, gepland, een uur te laat en we zitten comfortabel.

 

Aankomst op Entebbe om 20.15 lokale tijd (is + 2 uur). Het is donker en we zien bijna niets. Twee jongens komen ons halen met de taxi voor de rit naar Kampala. De zus van Mary (Alice) is in het hotel (Bonita) met baby. We slapen... nou ja... van middernacht tot 2 uur als Lesha’s telefoon af gaat. We kijken niet op de klok, douchen koud en als we aangekleed zijn blijkt het nog midden in de nacht te zijn. Dus weer naar bed. Om 4 uur klopt Alice omdat ze denkt dat we veel tijd nodig hebben om ons aan te kleden. Dus we slapen nog een uurtje. Om 5.30 zijn we aangekleed en wel beneden.

Dag 2, 6 december 2010

We wandelen naar de bus. Met z’n drieën op een smal rijtje, de basket met water, bananen en koekjes op schoot. Lesha’s koffer gaat onderin en die komt er later helemaal rood van het stof weer uit. De bus vertrekt om 6 uur en tot Gulu is de weg redelijk goed; daarna een en al kuil en heel veel stof. De rit naar de ferry over de Nijl duurt bij elkaar bijna 8 uur met 3x 5 minuten stoppen.

Dan begint het probleem: de ferry ligt vast aan de andere kant, ze moeten op en neer rijden naar Mojo voor diesel. In totaal 2 uur wachten... Dan wordt er geladen en zit de pont vervolgens vast in de waterplanten. Met uiteindelijk bijna 3 uur vertraging komen we in Moyo aan.

Daar wachten drie vrienden van Mary met de 4-wheel drive. We racen naar de grens; die blijkt gelukkig nog open. Eerst een exit-stamp van Oeganda, dan 2 km niemandsland en dan de Soedanese grens. Ook nog open! Het verstrekken van het visum kost enige tijd want alles gaat met de hand. We hebben geen pasfoto’s maar krijgen toch de travel permit. Een van de jongens brengt de volgende dag geïmproviseerde pasfoto’s. We hebben zelden zulke mooie exemplaren gezien van een travel permit (een beetje à la Suriname).

Onderweg vertelt Magnum (Friends of Hope) dat de situatie wel veel beter geworden is. De grens is open, het eerste deel van de weg is verbreed en aangestampt – nu is het een half uur naar de stad in plaats van drie uur.

We komen in het stikkedonker aan bij de compound van Mary. Haar zus, nichtjes et cetera zijn er allemaal. We krijgen een prima kamer in de toekomstige meetingroom, inclusief bedden met muskietennetten.

Na een schoonmaakactie van alle stof van de busreis, een eerste bezoek aan het toilet (een voeten squat pit-latrine), een douche met een kopje en heet water, nog een kleine maaltijd: een soort spinazie (ngette), witte maispap (bolok) en yam-achtig spul (ilong).

Dag 3, 7 december 2010

De dag begint om 6 uur met mekkerende geiten en kirrende kuikens. Na het ontbijt (brood, meegebracht uit Kampala) [broodbakkerij is een idee!?] voorbereidingen voor de workshop.

Er leven vier vrouwen en twee mannen (watchmen) in de Compound. Overdag is er minstens het dubbele aantal, die komen eten, werken, wassen (vanwege de borehole) enzovoorts. We lopen een ronde over de Compound. Er worden twee nieuwe toiletten gebouwd – moeilijk vanwege het hoge grondwater en de rotsen – een enorm kippenhok. Er zijn geiten en ze verbouwen cassave, papaya, tomaten, mango, sesam en ngette (lokale spinaziesoort) en sugar cane. Van alles een klein beetje en er zit weinig structuur in. De bibliotheek is niet in gebruik vanwege gebrek aan personeel en dat weer omdat er nog geen donorgeld is. Als er iemand kan worden aangesteld gaat die een stage lopen bij de andere bibliotheek vlakbij.

Rond 10 uur duiken de eerste deelnemers aan de workshop op. Uiteindelijk 4 mannen en 16 vrouwen, waaronder 2 vrouwen van het Gender Office en twee leraren van het Learning Centre. Interessant om mee samen te werken?

We praten over water, hygiëne, HIV, wasbakken, tillen et cetera van 10 tot 16 uur ongeveer. Veel enthousiasme voor ecosanitatieideeënen MUS, hergebruik van water en de vocational school. Er is een potentieel probleem met het gendercentrum en de andere vrouwenorganisatie: ze hebben geld gekregen van UNHCR en een tweekamergebouwtje neergezet. Nu weten ze niet hoe verder en willen Mary’s hulp. Die voelt er niet veel voor. Maar na vandaag misschien een andere basis?

Na de cursus worden er biertjes voor ons gehaald. “Geïmproviseerd” eten (dat wil zeggen brood en spinazie), ondertussen veel discussie over de trip van Juba naar Entebbe. Nog niet opgelost.

Na een “douche” (water met een beker) en we slagen er zelfs in ons haar een beetje te wassen) rond 9 uur naar bed. Wat slaap inhalen. Lesha wordt twee keer wakker van de discussies buiten.

Samenwerking St. Djenné en VAM geformaliseerd

(foto l > r: ): Lesha Witmer, voorzitter VAM; Marie Antionette de Veth, programmamanager "Mali"/ bestuurslid VAM; Jeanne van Beers, St. Djenné; Johan Buizert, voorzitter Djenné.

Op 21 september 2010 hebben VAM en d Stichting Djenné hun reeds bestaande samenwerking geformaliseerd in de vorm van een MoU.
VAM en Djenné delen de opvatting dat er behoefte is aan geïntegreerde “community-based” ontwikkelingsmodellen.

De Stichtingen willen vanuit hun aanvullende expertises een steentje bijdragen aan het verbeteren van de levensomstandigheden en gelijkwaardige positie van mannen en vrouwen in ontwikkelingslanden.

Deze visie is gebaseerd op solidariteit met mensen in ontwikkelingslanden, de internationale mensenrechten incl. de specifiek de rechten van Vrouwen (CEDAW), het recht op water, sanitatie en educatie en de Millenium Declaratie.

Djenné en VAM werken o.a. samen op het gebied van:
• (bewustwording van) goed onderwijs voor vrouwen en meisjes in de Dogon
• (bewustwording van het belang van) veilig drinkwater, afvalverwerking, sanitatie en hygiëne
• Bevorderen van samenwerking tussen locale/regionale overheid en de vrouwenorganisaties

De samenwerking tussen VAM en Djené is allereerst gericht op de ontwikkeling en uitvoering van een gezamenlijke project t.w. de realisatie van een vrouwenvakschool in Bandiagara, Mali.

Het cursus/trainingsprogramma is gericht op het verkrijgen van kwalificaties ter bevordering van toegang tot de arbeidsmarkt en daarmee een gelijkwaardige sociaaleconomische positie van vrouwen. Tevens wordt gewerkt aan een water, hygiëne en sanitatie training- programma in nauwe samenwerking met de locale/regionale overheid en de lokale vrouwenorganisaties.

women & girls in danger in flooded Pakistan - we support!

VAM supports the initiative taken by Women for Water and Gender Concerns to specifically collect funds to support the women and girls in Pakistan.
Of course it is great that the development cooperation organisations in the Netherlands and elsewhere are supporting Pakistan and collecting funds for that. Again though, the women are the last to get dedicated funds to do their work - altough experience in Surinam and Sri Lanka has shown that they are very effective and have "an eye" for the specific needs of women.
Thats why we urge everybody to support the "people to people" campaign directly; we will assist were we can with our expertise.

more info; http://womenshelpinghands.blogspot.com/

Centre de Formation des Femmes, Bandiagara Mali

The Board of VAM has been approached by the Stichting Djenné to work together on the realization of a women's vocational school in Bandiagara, a city in the South-east part of Mali.

On behalf of VAM, Marie Antionette visited Bandiagara in April 2010.
Important results of the visit and the meetings held there were:
- the founding of a formal Foundation for the project - all 76 local (women's) NGO's participating
- the start of a steering group for the project, which includes the local and regional authorities
- expression of large support by the local, regional and national government, resulting e.g. in a gift of the land needed for the building.
Most of the women in Bandigara have had very little formal education.
The aim of the Steering Group (and the Foundation) is to have the women's vocational school up-and-running in two years.
The school will provide different vocational training courses. The school will include a shop, a nurcery (gardens), a restaurant, ICT equipement -  all aimed at creating new economic activities that generate income for the women. The school will be build together with and (partly by) the women themselves.

The steps taken so far:
- the interviews with the local women and local businesses to access the labourmarket perspective have started
- the design of the buidling (modular and incl. sustainable energy, water, (eco-/ composting) sanitation) is all most finalised
- fundraising has started and generated some first positive results

The first financial support has been provided by Impulsis.
More news (also in Dutch) on the website.

Mali drinking water: next phase

Sylvia Hooy and Lesha Witmer, together with Luud Roos of Soroptimist visited the city of Bamako in Mali this February to talk to local water committees, local authorities and ministries and discuss the project the drinking water project that has been developed so far.
We discussed the sites with some of the local women and heard their vieuws on the plans.




flason kulubali, representative of the women in quartier N'gomi "new"




women in N'gomi, community II of Bamako





VAM and other partners signed a Memorandum of understanding and cooperation with the Ministries and Municipalities.

Meeting with the Minister of women, family to sign the MoU






More information to follow on the website (www.stichtingvam.nl).

Visit to south Sudan to empower!

On behalf of VAM, I visited south Sudan last February.

The VAM foundation and BKLVA in the district Kajo-Keji are working together in this project. The purpose is to establish a centre for vocational training of women; the centre will also be provided with new drinking water and sanitation facilities.

I found a large number of very motivated women to work on this project, organized in the regional and local women's organization. The "women action group" is leading in developing this project and works closely with the local authorities and the gender coordinator of Kajo-Keji county; they are stimuleting and supporting this project.

During my visit I got a very good impression of how to set-up this project and support the local women. It is clear that there is a lot of support of local women and authorities for setting up this training centre and to create safe water and sanitation provisions.

We will work on finalizing the very ambitious program for this centre, which will contain different subsequential and paralel projects over a period of time. We will keep you posted.

Mali and Botswana: Soroptimist Mali go for water!

As mentioned before, VAM got involved in the "Soroptimist go for water" project in Mali.

Sylvia Hooy joined Paul de Reus and Luud Roos on a trip to Mali to get acquinted and see the locations with her own eyes.

A week later Paul and ADAMA Sidibé, Soroptimist Bamako, joined Lesha in Botswana for the Regional Working Conference of Women for Water and discuss the Mali-case with other women involved in this type of projects.

Paul send the following report to all participants:

"Having enjoyed lots of African hospitality again in both Mali and Botswana, I want to start with the expression of many thanks to Mrs. Adama Sidibé Troaré and Mr. Sekou Traoré for their combined successful effort to organize a further step in the “Soroptimist Mali go for water” project.
It has been a pleasure to find all involved, on both governmental as well as users level working hard to bring our initial plan to a fruitful end.

During week 6 we have had meetings with the Malinese Ministries of Health (Mr. Maiga), Water and Women Affairs (Hon. Mrs. Maïga Sina Damba), as well as with the Majors of the Departments II and VI (Mr. Souleymane Dagon).
Furthermore, we met members of Eau-Vive in Mali (Mr. Alain Xavier Ky-Zerbo) as well as members of the Malinese Soroptimists. To get our footing we have visited several sites in Bamako to see the daily practice of water vendor ship as well as the degrading difficulties in fetching and transporting drinking water. Luud has made a foto impression of this trip.

Week 7 was spend in Botswana on the Women for Water Partnership conference in Gaborone. During this week contacts were made to may other women’s organisations e.g. from Nigeria (Mrs. Priscilla Achakpa, Women Environmental Programme), Lesotho, Sri Lanka (Mrs. Kusum Athukorala, NetWwater).
These groups showed preparedness to help and advise our project in political and practical matters.

At present we now have finalized the stage of getting all governmental and non governmental parties interested.
The next phase will be the set up of a meticulous plan for the sensibillization, acceptation and implementation of the Naïade technology at end users level.
In this phase we have to pay explicit attention to the three groups involved: the water vendors, - since they be faced with possible loss of income- the urban population - which does have access to more sources of water, both public and private - and the rural population, which does have typical social and cultural backgrounds to their water sources.

Since the African tradition in general connects women, young female and girls to water, the intensive cooperation and support of various women’s organization is required for this stage.
During a meeting in the next few weeks, a brief look-back to the Mali and Botswana trip will be given by the participants, as well as an overview of the present status. Furthermore, the detailed assignments to the various participants will be discussed."

No doubt you will find more information on Mali and the Botswana conference on this weblog in the next few days.

In the mean time, Marie Antionette is on her way to Sudan.